La laine mérinos possède naturellement de nombreuses qualités : elle aide à réguler la température et l’humidité, limite le développement des odeurs et peut être portée directement sur la peau. Mais elle a aussi une particularité moins pratique : sous l’effet combiné de l’eau, de la chaleur et des frottements, elle peut feutrer et rétrécir.
C’est précisément pour limiter ce phénomène que différents traitements «anti-feutrage» ont été développés. Parmi eux, Naturetexx® Plasma, un procédé utilisé notamment sur certaines laines proposées par ENGEL Natur.
Mais de quoi s’agit-il exactement ? Et peut-on vraiment le comparer au traditionnel traitement Superwash ?
Pourquoi la laine feutre-t-elle ?
La surface d’une fibre de laine n’est pas lisse. Elle est constituée d’une cuticule formée d’écailles qui se chevauchent.
Cette structure joue un rôle dans plusieurs propriétés de la laine, mais également dans son feutrage. Lorsqu’elles sont soumises à l’humidité et aux mouvements mécaniques, les fibres peuvent se déplacer puis s’imbriquer progressivement les unes dans les autres.
Pour rendre la laine plus résistante au lavage, l’industrie textile a donc développé différents procédés.
L’un des plus répandus est le procédé chlore-Hercosett, associant une modification de la surface de la fibre par chloration à l’application d’une résine polymère. La littérature scientifique souligne notamment la problématique environnementale des AOX, ou composés organohalogénés adsorbables, pouvant être générés par certains procédés chlorés.
D’ailleurs, la version 8.0 du référentiel GOTS publiée en 2026 interdit explicitement la chloration de la laine.
Naturetexx® Plasma : comment cela fonctionne-t-il ?
Naturetexx® Plasma a été développé par le groupe allemand Südwolle Group comme une alternative permettant d'obtenir une laine lavable en machine sans traitement au chlore.
Son principe repose sur un traitement physique utilisant de l’air et de l’électricité.
Une tension électrique est appliquée entre des électrodes. L’air situé entre celles-ci est alors ionisé, créant un champ plasma. La laine traverse ce champ : la surface de la fibre réagit avec le plasma et les écailles de sa cuticule sont modifiées.
Cette modification limite l’accrochage des fibres entre elles et donc le phénomène de feutrage lors du lavage.
Il faut être très précis sur un point : Naturetexx ne laisse donc pas la fibre totalement «intacte» au sens strict. Sa surface est bien modifiée.
En revanche, contrairement aux procédés Superwash conventionnels utilisant la chloration, Naturetexx fonctionne sans chlore. Selon Südwolle Group, le procédé utilise de l’air et de l’électricité pour obtenir cette modification de surface.
Que dit la recherche scientifique sur le traitement plasma de la laine ?
Les recherches consacrées aux traitements plasma appliqués à la laine confirment le mécanisme général décrit par Naturetexx.
Le plasma peut modifier la topographie et la chimie de surface de la fibre de laine. Plusieurs travaux montrent notamment une augmentation de son hydrophilie ainsi qu’une amélioration de sa résistance au feutrage.
Cette augmentation de l’hydrophilie signifie que la surface de la fibre devient plus facilement mouillable. Elle est cohérente avec l’une des caractéristiques annoncées par Naturetexx : une absorption plus rapide de l’humidité.
La documentation technique de Südwolle Group indique également que les fils traités Naturetexx présentent :
- une laine mérinos lavable en machine
- une absorption accélérée de l’humidité
- le maintien des propriétés recherchées de la laine mérinos
- une bonne résistance des fibres
- un bon comportement au boulochage
Quels sont les avantages de Naturetexx® Plasma ?
Le premier avantage est très concret : rendre certains vêtements en laine mérinos beaucoup plus simples à entretenir, notamment lorsqu’ils doivent être lavés fréquemment. Et pour tout ceux qui ne souhaitent pas laver à la main que ce soit par manque de temps, d'envie etc...
Par rapport aux procédés conventionnels reposant sur la chloration de la laine, Naturetexx présente également plusieurs caractéristiques intéressantes :
- absence de chlore dans le procédé
- absence d’AOX
- utilisation d’air et d’électricité pour modifier la surface de la fibre
- électricité nécessaire au procédé annoncée comme provenant à 100% de sources renouvelables
- augmentation de l’hydrophilie de la fibre
- meilleure résistance au feutrage et donc possibilité de lavage en machine selon les recommandations du vêtement
Naturetexx® Plasma est par ailleurs certifié bluesign® et le procédé est autorisé pour une utilisation dans des textiles répondant aux référentiels GOTS et IVN BEST.
Attention toutefois à une nuance importante : cela ne signifie pas qu’un vêtement devient automatiquement certifié GOTS simplement parce que sa laine a reçu ce traitement. La certification du produit fini dépend de l’ensemble de sa chaîne de fabrication et du respect du référentiel concerné.
Naturetexx® Plasma présente-t-il aussi des inconvénients ?
Oui, car Naturetexx reste un traitement appliqué à la laine.
Si votre priorité est de choisir une laine dont la surface n’a subi aucun traitement destiné à modifier son comportement au lavage, il faudra donc vous orienter vers une laine non traitée.
Il faut également éviter de généraliser les résultats de toutes les études consacrées au plasma à Naturetexx. Les effets d’un traitement plasma dépendent notamment de la technologie utilisée, de la puissance, de la durée d’exposition et des paramètres du procédé.
Certaines études expérimentales montrent ainsi que des traitements plasma réalisés dans certaines conditions peuvent modifier différentes propriétés mécaniques ou de surface de la laine. Ces résultats ne peuvent pas être automatiquement transposés au procédé industriel Naturetexx.
Enfin, «lavable en machine» ne signifie pas «lavable avec n’importe quel programme». Les recommandations indiquées sur l’étiquette du vêtement restent toujours prioritaires, particulièrement pour les mélanges laine et soie.
Le cas ENGEL Natur : pourquoi ai-je choisi certains produits Naturetexx ?
ENGEL Natur est une entreprise allemande spécialisée dans les vêtements en fibres naturelles. Elle fabrique ses vêtements en Allemagne et travaille notamment avec de la laine mérinos biologique. La marque dispose notamment de certifications GOTS et IVN BEST.
ENGEL m’a confirmé utiliser l’apprêt Naturetexx® Plasma sur certaines références afin de rendre la laine lavable en machine.
Et c’est justement là que je trouve ce procédé particulièrement intéressant.
Je ne souhaite pas remplacer systématiquement la laine non traitée par une laine traitée. Pour de nombreux vêtements, accessoires ou articles de literie, une laine non traitée reste parfaitement adaptée à l’usage que je recherche chez LiliNappy.
Mais certains produits sont lavés beaucoup plus fréquemment que d’autres.
C’est particulièrement vrai pour les sous-vêtements en laine et soie. Pouvoir les laver simplement en machine avec un programme adapté peut réellement faciliter leur utilisation au quotidien.
C’est également intéressant pour certains vêtements destinés aux nouveau-nés. Régurgitations, fuites de couche, lait… les premières semaines impliquent parfois des lavages beaucoup plus fréquents que pour un vêtement classique.
Dans ces situations, Naturetexx représente pour moi un compromis intéressant entre les propriétés de la laine mérinos et la praticité d’entretien, sans avoir recours à un procédé conventionnel de chloration.
Le choix n’est donc pas simplement entre « laine traitée » et « laine naturelle ».
La vraie question est plutôt : quel traitement a été utilisé, comment fonctionne-t-il, et surtout, est-il pertinent pour l’usage auquel le vêtement est destiné ?
Sources
- Südwolle Group, Naturetexx® Plasma – Washable Merino without Chlorine, documentation technique du procédé Naturetexx® Plasma.
- Jose S., Thomas S., Basu G. (dir.), The Wool Handbook: Morphology, Structure, Properties, Processing, and Applications, Elsevier / The Textile Institute Book Series, 2024.
- Global Organic Textile Standard, GOTS Version 8.0, 2026.
